L’arrivée de Castro au pouvoir à Cuba en 1959, aura une grande incidence sur l’histoire de la Floride du sud et de la région de Miami en particulier. Près de deux-cent mille Cubains vont vouloir s’établir en Floride; alors que gangsters et touristes américains devront délaisser l’île antillaise au profit soit de Las Vegas, soit de la Floride. Résumons un peu
En 1934, Batista prend le contrôle de Cuba à la satisfaction des Américains qui le considèrent comme un allié en ce qui a trait aux échanges économiques.
Pendant ce temps, en Floride, le mafioso Meyer Lansky opère des casinos illégaux dans Broward County, dont dans Hallendale. Ses opérations vont même de Saratoga à Key West.
Une dizaine d’années plus tard, Lucky Luciano, exilé en Italie par les Américains, se pointe à La Havane avec un faux passeport. Lors d’une rencontre au sommet, à laquelle participent les autres mafiosi Frank Costello et Vito Genovese, Lawsky accorde la permission de liquider son « ami » Bugsy Siegel.
Et en 1946 plus précisément, Frank Sinatra chante dans la capitale haïtienne.
1948 voit Fidel Castro entreprendre sa marche, tandis que les Américains reconnaissent officiellement le gouvernement de Batista.
1952, Batista appointe Lawsky comme conseiller avec mission de « nettoyer » l’hôtel Sans Souci et le Montmartre Club.
Le « nettoyeur » loge au Nacional (PHOTO) où sont aménagées des suites luxueuses pour joueurs.
En 1953, Castro dirige une attaque contre une baraque de l’armée et est capturé.
Il se passera deux ans avant que, confiant dans son pouvoir, Batista libère son opposant, lequel se réfugie au Mexique.
Fin 1955, les démonstrations d’étudiants anti-Batista deviennent plus fréquentes. On a l’impression que le climat se détériore. D’autant plus que les frères Castro (Fidel et Raoul) reviennent à Cuba, de même que Che Guevara. Début du conflit armé.
Au milieu du tumulte, en 1956, s’achève l’Hôtel Riviera, un édifice de 21 étages avec casino, grand rêve de Meyer Lawsky qui n’était point parvenu à ce but en Amérique. Ginger Rogers s’y produit.
Cependant, les graines de la Révolution germent, la population ne restera plus longtemps à la merci de gangsters et politiciens corrompus.
L’élection de 1958 est gagnée frauduleusement par Batista, les États-Unis lui retirent leur appui.
Le 1er janvier 1959, sentant la soupe trop chaude, Batista et sa famille s’enfuient en République Dominicaine.
La même nuit, un Meyer Lawsky diminué par la maladie est transporté aux États-Unis.
C’est le triomphe de la Révolution, Fidel Castro nationalise l’industrie, les touristes américains s’y sentent de moins en moins les bienvenus.
Ceux qui, à Cuba, étaient attirés par le jeu mettent le cap vers Las Vegas; alors que les estivants en quête de soleil choisissent la Floride. Ce flot touristique encouragera donc l’industrie floridienne, alors que de plus en plus de motels, particulièrement à ce que nous appelons aujourd’hui Sunny Isles s’approprient le paysage.