Cuba en Floride
Les liens entre Cuba et la Floride existaient depuis longtemps, bien avant d’être le sujet de reportages à sensation lors de l’exode de Mariel : les deux territoires rapprochés pratiquaient des échanges commerciaux avant même l’arrivée des premiers Européens. Plus tard, les pêcheurs de la Floride échangent du poisson fumé contre du rhum à l’époque de la prohibition et lors de la première guerre d’indépendance de 1868, des Cubains prennent leurs graines de tabac et viennent s’établir à Key West, à 145 km de Cuba ; en 1886, Vicente Martinez Ybor déménage sa fabrique de cigares à ce qui deviendra Ybor City, à Tampa, séduit par des opérations commerciales plus rentables et un transport plus facile ; De nos jours, l’influence cubaine ajoute de la saveur et du piquant à la cuisine, aux arts et aux usages de la Floride. Voici quelques excellents endroits pour faire l’expérience de cette influence culturelle.
Floride du Nord
Monument dédié au père Félix Varela, St. Augustine. Ce monument, à côté de la cathédrale actuelle, honore la mémoire d’un héros et d’un saint aux yeux du peuple cubain. Défenseur des droits de la personne, le père Varela se retira et mourut à St. Augustine, où il avait passé son enfance.
Plaza de la Constitución, St. Augustine. Les liens entre Cuba et St. Augustine furent noués lorsque l’Espagne échangea avec l’Angleterre la Floride coloniale pour Cuba ; des Espagnols s’enfuirent alors à Cuba, pour ne revenir que 20 ans plus tard en Floride, quand celle-ci fut redonnée à l’Espagne. Ces liens sont restés étroits : Cubains et Espagnols viennent à St. Augustine pour retrouver leur passé et leurs titres de propriété. La place au centre de Old Town (la vieille ville) a servi jadis de lieu important de rassemblement pour l’indépendance de Cuba. C’est sur le côté nord que se dresse la magnifique cathédrale de St. Augustine, dont plusieurs reproductions ont bordé le parc.
Chapelle de Varela au cimetière Tolomato, St. Augustine. C’est dans ce cimetière, visité un jour par le patriote cubain José Marti, que le père Varela fut enterré en 1853 ; ses restes furent plus tard transférés à Cuba, où il fut proclamé héros national.
Floride du Centre
Fiesta Day, Tampa, 813-248-3712. Ce festival de rue en février accueille les joyeux fêtards en leur servant gratuitement de la soupe aux haricots, du pain cubain et du café au lait.
Museum of Arts and Sciences, Daytona Beach, 396-255-0385, www.moas.org. L’une des collections permanentes du musée est Cuba: A History in Art (Cuba : Histoire par son art), avec des pièces rares du XVIIIe et début XXe siècles organisées pour illustrer son passé.
Parque Amigos de Jose Marti, Tampa. Ce lopin de terre immortalise les fréquents exils à Ybor City causés par la révolution cubaine. Le parc d’État et le musée d’Ybor City, Tampa, 813-247-6323, www.floridastateparks.org/yborcity. Ybor City se développa autour de l’industrie du cigare pour devenir un quartier où vivaient des Cubains et d’autres nationalités d’origine latine. Les cigares et la cuisine cubaine ont toujours une place importante dans ce quartier historique haut en couleurs ; le musée dans le parc, d’ailleurs, illustre les hauts et les bas de l’industrie et sa grande influence sur la ville. Vous pourrez y visiter la maison typique d’une cigarière, avec ses pièces en enfilade.
Restaurant Columbia, Tampa, 813-248-4961, www.columbiarestaurant.com. Ouvert en 1905, l’architecture et la cuisine authentique de ce restaurant phare d’une chaîne retrouvée dans toute la Floride méritent d’y faire un détour. La boutique voisine vend des cigares roulés à la main.
Floride du Sud
Calle Ocho, Miami. Artère principale du quartier Little Havana de Miami, Calle Ocho (Eighth Street) a une ambiance de fête toute la journée. Il anime, le matin, grâce à l’odeur du café au lait, servi par les boulangeries et restaurants qui s’échappe des fenêtres donnant sur la rue. Toute la journée, la musique salsa s’infiltre dans la rue comme un air de fête provenant d’on ne sait où, tout le monde palabre en espagnol et des arômes subtils rappellent que la mère patrie n’est pas oubliée. Des étoiles incrustées dans le trottoir honorent des célébrités de l’Amérique latine, tandis que les boutiques vendent des icônes religieuses, des chemises guayabera et des tables pour jouer aux dominos.
Carnaval Miami, 305-644-8888, www.carnaval-miami.org. Un festival d’arts cubain d’une semaine, avec en point d’orgue le festival Calle Ocho, la plus importante célébration aux États-Unis de la culture hispanique.
Le festival du patrimoine cubain-américain, Key West, 305-295-9665, www.cubanfest.com. L’île commémore ses racines cubaines par une semaine de dégustations de cigares et de cuisine cubaine, une fête salsa et une formation en ligne conga continue d’une côte à l’autre.
Freedom Tower, Miami. Symbole de liberté, la tour était jusque dans les années 70 un centre d’accueil fédéral des immigrants cubains, la main tendue de l’Amérique aux victimes de Castro. Tombé en désuétude, l’édifice devient vers la fin des années 90 un monument et un musée commémorant la fuite du régime de Castro et la vie quotidienne à Cuba.
Le park Maximo Gomez, Miami. Le parc occupe un petit coin de Calle Ocho et abrite le Domino Club, où les joueurs aiment bien faire claquer leurs dominos sur la table. Ce décor enfumé par les cigares, portrait suranné du machisme cubain, apparaît souvent dans des scènes de film.
L’institut San Carlos, Key West, 305-294-3887. Cet institut pour les Cubains, situé au cur de la vieille ville qu’ils ont construit en 1924 et rénové en 1992, illustre magnifiquement l’architecture, l’histoire et la culture cubaines.
Restaurant et Boulangerie Versailles, Miami, 305-444-0240. Un restaurant incontournable qui sert toujours de la cuisine cubaine authentique, non entachée par l’influence « nouvelle cuisine » qui a engendré la cuisine hybride dans le vent Floribbean.
Photo: Ybor City
Source: Visit Florida
Showbiz
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