Château Vizcaya
En 1916, dans une Floride un peu plus sauvage et moins développée, un riche industriel aux idées de grandeur décide d’aménager son immense terrain en jardin de style Renaissance italienne avec une superbe villa construite en bordure de Biscayne Bay, en plein coeur de Miami.
Visionnaire, James Deering imagina alors en rêve qu’une noble famille italienne avait vécu dans son château durant des siècles. Ses rêves allaient nourrir son intellect durant des années. Heureux de son magistral domaine et de son décor, il décida d’en faire ses quartiers d’hiver pour lui, sa famille et ses nombreux amis.
Un long voyage en Europe
Multimillionnaire, Deering voulait que son domaine soit le plus beau, le plus prestigieux, le plus élégant de tout le pays.
Il le voulait unique.
La villa et ses pavillons ont été dessinés par l’architecte personnel de James Deering, F. Burrall Hoffman, tandis que les jardins sont l’oeuvre de Diego Suarez et la direction artistique, de Paul Chalfin.
Pour bien mener le projet à terme, Hoffman et Chalfin accompagnèrent Deering en Europe pour étudier les différents styles d’architecture, principalement l’époque de la Renaissance italienne.
Durant des mois, ils ont vécu en Italie et en France et firent la tournée des châteaux de l’époque. Ensemble, ils ont acheté tous les éléments architecturaux pouvant servir à la construction de la villa : pierres, marbre, bois, plafonds, portes, cheminées, fenêtres, chandeliers, meubles, tapis, vaisselle, verrerie, décorations, statues et oeuvres d’art.
De retour au pays, les éléments naturels de la Floride et des États-Unis complétèrent le décor.
Alors, James Deering décida de baptiser son château. Encore une fois, il voulait quelque chose d’unique, de spécial.
Il choisit le nom de Vizcaya, un nom basque qui signifie belle place et aussi parce que la province espagnole du même nom est située juste à côté de la baie de Biscay.
Plus tard, les Américains seront tellement fiers de la construction de Vizcaya qu’ils nommeront la baie, où est construit le domaine, Biscayne Bay.
Un domaine devenu un musée
Au fil des ans, chaque génération Deering a apporté sa petite touche personnelle au domaine. Rénovations, ajouts, piscines, jardins, boiseries. On a aussi réalisé que le château était très confortable, même en été. Ses hauts plafonds laissant circuler l’air salin librement sans jamais incommoder personne.
Mais, le sel, la mer, l’humidité ont endommagé la villa et en 1987, alors qu’il y avait longtemps que le château était devenu musée, on a dû effectuer des réparations majeures.
Les jardins sont demeurés superbes. De gros chênes bordent les allées avec d’immenses statues disposées à des endroits bien spécifiques.
Pour le confort des touristes, certaines pièces ont été converties en terrasses, restaurants, boutique de souvenirs, salon de thé et toilettes publiques.
Demeure officielle du Pape Jean-Paul 11 lors de son voyage en Floride en 1987, Vizcaya est une véritable merveille d’architecture en Floride. On y accède très facilement par bateau ou en auto.
Ce château de style Renaissance italienne regorge de belles choses. Pas moins de 34 chambres donnant toutes sur Biscayne Bay, un ameublement du 17e siècle, uvres d’art, boutique, resto et visites guidées.
On peut le visiter tous les jours de 9 h 30 à 16 h 30 à l’exception de Noël.
Situé au 3251 South Miami Avenue à Miami, (305) 250-9133.
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