Les principaux attraits de la Floride demeurent sans nul doute son climat, ses plages et ses grands parcs thématiques. Le voyageur un peu plus curieux et aventureux y découvrira toutefois un nombre impressionnant d’autres attractions hors de l’ordinaire.
The House of Presidents
Ainsi, The House of Presidents, située à Clermont (route 50 à l’ouest d’Orlando), est une Maison Blanche en miniature. Derrière une façade de 60 pieds, on y a reproduit en taille réduite les moindres détails de la demeure du président à Washington, que ce soit les chandeliers, les tapis et même les tableaux. On se tient au courant des moindres transformations apportées à la Maison Blanche. (904) 394-2836.
The Devil’s Den
The Devil’s Den à Williston (route 27 au nord-ouest d’Ocala) est une cave où coule une source souterraine d’une eau qui se maintient à 22 °C et où l’on permet la plongée avec bonbonnes à ceux qui sont certifiés. L’existence de cette cave remonte à la préhistoire puisqu’on y a trouvé des ossements d’humains et animaux d’une ère antédiluvienne. On peut camper ou louer des cabines à cet endroit, y faire de l’équitation. On y loue l’équipement de plongée. (904) 528-3344.
Eglin Air Force Base
Eglin Air Force Base est la plus grande base aérienne militaire au monde. On y offre des visites avec guides. Elle se trouve à Valparaiso (dans le Panhandle, à l’est de Pensacola). Les visiteurs ont accès au laboratoire climatérique McKinley capable de produire des températures allant de -65 °F à +165 °F, ainsi que des vents de 100 milles à l’heure avec pluie, neige ou glace. La base Eglin est la demeure de l’escadrille de chasse 33rd Tactical Fighter Wing qui s’est distinguée dans la guerre au Koweït. (904) 882-3933.
Vous trouverez à l’aéroport municipal de Fernandina Beach (sur Amelia Island au nord de Jacksonville) un hydravion rouge et blanc Waco datant de 1929 maintenu en parfait état de voler par Island Aerial Tours qui, pour 20 dollars, vous permettra de vous prendre pour Lindbergh et de survoler, visage au vent, le littoral atlantique. (904) 321-0904.
Bird Emergency Sanctuary
Non loin de là, Big Talbot Island est le site de BEAKS, le Bird Emergency and Kare Sanctuary. Ce sanctuaire prend soin de milliers d’oiseaux blessés, dont des aigles, des pélicans, des hiboux et des balbuzards. Il est ouvert au public les vendredis et samedis de midi à 17 h. (904) 251-2473.
Sugar Mills Gardens
Daytona Beach est synonyme de courses d’automobiles et de motards. C’est en plus l’endroit où admirer des statues grandeur nature de dinosaures qui avaient été créées pour un parc thématique maintenant disparu, Bongoland, dans les années 40. On les retrouve aux Sugar Mills Gardens, dans 12 acres de jardin botanique entourant les ruines d’une ancienne sucrerie anglaise. (904) 767-1735.
Morikami Japanese Gardens
Le Morikami Museum and Japanese Gardens, à West Palm Beach, est une oasis de paix avec lacs et pinède traversée de sentiers. Ce parc fut créé à la mémoire d’une colonie d’immigrants japonais qui s’installèrent dans ce district il y a un siècle. Le musée est consacré à la culture japonaise, avec classes et démonstrations. (407) 495-0233.
Butterfly World
Butterfly World, à Coconut Creek près de Boca Raton, est le plus grand parc au monde consacré aux papillons où l’on en admire des milliers de spécimens. Le parc a également trois volières, un élevage de papillons, des jardin suspendus, une forêt tropicale, une rosière, un musée et une boutique de souvenirs. (954) 977-4400.
Teddy Bear Museum
Le Teddy Bear Museum est sûrement l’un des plus inusités puisque ce musée se consacre exclusivement aux oursons en peluche. Il contient 2 500 exemplaires de toutes formes et tailles. Situé à deux milles à l’ouest de I-75, exit 16, Road et Airport-Pulling Road. Naples.(941) 598-2711.
Fantasy of a Flight
Fantasy of Flight est une attraction toute récente. Située à Polk City, entre Orlando et Tampa, on y admire une trentaine d’avions historiques. On y vit dans un simulateur de vol l’expérience d’une mission de bombardement, ou d’un combat entre avions de chasse au cours de la Seconde Guerre mondiale. (941) 984-3500.
Disney World
Walt Disney World a inauguré une attraction hors du commun l’an dernier au parc Epcot. Il s’agit d’un bassin de six millions de gallons d’eau salée accessible aux plongeurs autonomes certifiés qui s’y trouveront nez-à-nez avec des requins, une tortue de 300 livres et une soixantaines d’autres espèces de poissons de haute mer. Il faut réserver. (407) WDW-TOUR.
Et la merveille, Animal Kingdom, toujours à Disney. Des spectacles « live », des attractions spectaculaires. Plus de 1000 animaux de 200 espèces différentes dont la majorité proviennent des zoos accrédités par The American Zoo and Aquarium Association, plus de 3000 espèces de fleurs, des restaurants, et tout pour le confort du vacancier.
Un pur émerveillement!