A voir: Micanopy
Blottie dans un écrin de verdure, Micanopy – à une quinzaine de miles de Gainesville – est la plus ancienne ville de la Floride intérieure.
À l’époque héroïque des pionniers, ce fut un fort au milieu d’un environnement hostile. Aujourd’hui, c’est une ville paisible ou, plutôt, un village organisé autour de Cholokka Boulevard, une artère bordée de magnifiques chênes verts de Virginie. C’est le long de ce qui fut une étape sur une voie commerciale indienne que se trouvent rassemblées les plus anciennes constructions de cette ville inscrite au National Register of Historic Places. Ainsi, Old Brick House, une ancienne école reconvertie en Maison Communale; Thrasher Warehouse, un entrepôt édifié à l’embranchement d’un chemin de fer et qui abrite aujourd’hui un petit musée où l’on découvrira l’histoire parfois mouvementée de la place; ou encore, Herlong Mansion, une belle demeure néoclassique à colonnades, devenue bed and breakfast.
Le cimetière vaut le détour, par Smith Street. Méticuleusement entretenu, c’est peut être le lieu de mémoire le mieux disant de la ville. La tombe la plus ancienne est celle d’un certain James W White, 1737-1826. Entre la Floride intérieure et la côte du Golfe du Mexique, le contraste est saisissant. A une cinquantaine de miles à l’ouest de Micanopy, Cedar Key en est la parfaite illustration. Pour y parvenir, on traverse une immense forêt inviolée, on franchit successivement quatre ponts qui relient entre elles un chapelet de petites îles. Ce ne sont qu’estuaires et bayous ponctués de vastes marécages ondulant sous la brise marine. Cedar Key se trouve sur la dernière de ces îles. C’est une belle ambiance qui se dégage tout de suite de cette petite ville de moins d’un millier d’habitants, mais qui fut au XIX è siècle, un port important et un haut lieu de production de crayons.
Sur la Seconde Rue, galeries de peintures, boutiques et petits hôtels accueillent les visiteurs en quête de tranquillité. On peut y remarquer des pans de maisons construites en tabby, un très ancien matériau composé de sable, de chaux et de coquillages capable de résister aux nombreux ouragans qui ont déferlé sur le Golfe au fil du temps. Mais ce sont les docks qui constituent l’attraction principale de Cedar Key. Détruits à maintes reprises, ils ont conservé leur apparence d’origine et constituent la mémoire de la ville. Tour à tour, entrepôts pour le stockage des matières premières, port d’embarquement et terminus de la première ligne de chemin de fer transfloridienne, ils ont été reconvertis aujourd’hui en magasins de souvenirs et restaurants de fruits de mer.
Depuis l’interdiction de la pêche au filet pour cause de protection des espèces, il ne reste plus qu’un seul pêcheur professionnel à Cedar Key. Une ferme aquacole, accessible aux visiteurs, les a remplacés. Elle expédie sa production de palourdes à travers tous les Etats Unis. Pour explorer les environs, le mieux est de louer un bateau à la journée. Pour une centaine de dollars, cela permet de partir à la découverte de la douzaine d’îlots qui composent « Cedar Keys Wildlife Refuge », fréquenté par les pélicans, les ibis blancs, les balbuzards et une multitude d’oiseaux migrateurs. A l’époque de la Guerre de Sécession, les Confédérés y avaient constitué des dépôts de ravitaillement jusqu’à ce que les Nordistes ne les en délogent. Chemin faisant, vous pourrez imaginer ce que put être la grande époque, celle où une ligne régulière de vapeurs reliait Cedar Key à la Nouvelle Orléans, Tampa, Key West et La Havane
Source: Visit Florida
Showbiz
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